Kiedy austriacka policja sprawdziła paczkę zawierającą substancje odurzające, odkryła, że zawierała ona 85 gramów marihuany. Następnie policja zabezpieczyła telefon komórkowy odbiorcy paczki i próbowała go odblokować w celu uzyskania dostępu do danych znajdujących się w telefonie, lecz bezskutecznie. Jednocześnie policja nie miała zgody prokuratury ani sędziego, nie poinformowała o tym zainteresowanej osoby i nie udokumentowała podejmowanych przez nią prób odblokowania. Zainteresowany kwestionował zatrzymanie telefonu komórkowego w austriackim sądzie, a o próbie jego odblokowania dowiedział się dopiero w tym postępowaniu.
Sąd austriacki zwrócił się do Trybunału Sprawiedliwości z pytaniem, czy austriackie ustawodawstwo, które jego zdaniem pozwala na to policji, jest zgodne z prawem. Jednocześnie stwierdził, że za zarzucany mu czyn niezgodny z prawem, czyli stanowiący wyłącznie wykroczenie, grozi mu kara do roku pozbawienia wolności.
Trybunał Sprawiedliwości wyjaśnił w swoim wyroku w sprawie C-548/21 z 4 października 2024 r., że wbrew twierdzeniom części rządów odpowiednie przepisy UE obowiązują w równym stopniu nawet w przypadku próby uzyskania dostępu do danych osobowych zawartych w telefonie komórkowym, a nie tylko w przypadku skutecznego dostępu do tych danych. zawarte w telefonie komórkowym mogą zawierać bardzo wrażliwe dane danej osoby i dlatego dostęp do takich danych może oznaczać poważną ingerencję w prawa podstawowe tej osoby.
Aby ocenić proporcjonalność tak poważnej interwencji, jednym z głównych parametrów jest powaga nielegalnego czynu będącego przedmiotem dochodzenia. Założenie, że jedynie walka z poważną przestępczością może uzasadniać dostęp do danych w telefonach komórkowych, zbytnio ograniczałoby uprawnienia dochodzeniowe władz. Mogłoby to zwiększyć ryzyko bezkarności za przestępstwa w ogóle i zagrozić utworzeniu przestrzeni wolności, bezpieczeństwa i sprawiedliwości w Unii.
Jednocześnie należy poinformować daną osobę o powodach udzielenia zgody na dostęp do jej danych niezwłocznie, gdy powiadomienie o tej informacji nie może zagrozić dochodzeniu.
